Levercirrose is een ernstige aandoening waarbij gezond leverweefsel geleidelijk wordt vervangen door littekenweefsel (fibrose). Hierdoor raakt de lever beschadigd en kan ze haar functies, zoals het zuiveren van het bloed en het aanmaken van belangrijke stoffen, steeds minder goed uitvoeren.

• De meest voorkomende oorzaken van levercirrose zijn:
• Langdurig overmatig alcoholgebruik
• Niet-alcoholische leververvetting (MASLD)
• Chronische hepatitis B- of C-infectie
• Meer zeldzame oorzaken zijn auto-immuunziekten, erfelijke stofwisselingsstoornissen en langdurige blootstelling aan bepaalde medicijnen of giftige stoffen.

De diagnose wordt gesteld op basis van klachtenpatroon en lichamelijk onderzoek (zoals vermoeidheid, geelzucht, vochtophoping), bloedonderzoek om leverfuncties te beoordelen en beeldvorming (zoals echografie, MRI of CT-scan). Soms kan een  leverbiopsie nodig zijn om de oorzaak te achterhalen of de mate van fibrose in te schatten. 

Levercirrose is niet volledig te genezen, maar vaak kan verdere schade wel worden afgeremd. De behandeling richt zich enerzijds op het aanpakken van de onderliggende oorzaak: stoppen met alcohol, behandelen van een virale hepatitis of verbeteren van levensstijl. Anderzijds is er vaak medicatie nodig om de overdruk in de lever (‘portale hypertensie’) te verminderen. Tot slot gebruiken we bepaalde geneesmiddelen om symptomen te verlichten, zoals plasmedicatie indien er overmatige vochtopstapeling in de buik of longen aanwezig is. In een gevorderd stadium kan, in geselecteerde gevallen, een levertransplantatie nodig zijn.