Niet-alcoholische leververvetting wordt in de medische wereld “MASLD” genoemd: metabolic dysfunction associated steatotic liver disease. 

Deze aandoening wordt gekenmerkt door een overmatige vetstapeling in de lever, genaamd leversteatose. Vaak komt dit voor bij mensen met obesitas, suikerziekte (diabetes), hoge bloeddruk en/of hoge cholesterol- of vetwaarden. De combinatie van deze aandoeningen noemen we het metabool syndroom.

Bij één op de vijf patiënten bij wie leversteatose langdurig aanwezig is, ontstaat ook een ontsteking (hepatitis). De levercellen bezwijken als het ware langzaam onder de grote hoeveelheden vet die ze moeten verwerken. Na verloop van tijd zorgt deze ontsteking voor de vorming van littekenweefsel (fibrose), hetgeen uiteindelijk kan evolueren naar levercirrose. Levercirrose is de meest ernstige en onomkeerbare vorm van lever-verlittekening, waarbij er complicaties kunnen optreden omdat de lever erg onder druk staat en/of gradueel zijn functie verliest.

De diagnose van niet-alcoholische leververvetting wordt gesteld op basis van een combinatie van bloedwaarden, beeldvorming (meestal echografie), fibroscan en soms een leverbiopsie.