Jaarlijks worden er in ons land bijna 25 000 mensen getroffen door een beroerte. Een beroerte of cerebrovasculair accident (CVA) ontstaat door de plotse verstopping van een bloedvat (herseninfarct) of door een barst in de bloedvatwand (hersenbloeding). In beide gevallen komen de zuurstof- en energietoevoer van een hersengebied in het gedrang en vallen bepaalde hersenfuncties uit. De uitvalsverschijnselen kunnen gaan van een halfzijdige verlamming, over spraakstoornissen, tot dubbelzicht.

Het cerebrovasculair accident (CVA) is de meest frequente oorzaak van verworven handicaps op volwassen leeftijd en is, na hartziekten en kanker, de derde belangrijkste doodsoorzaak in de Westerse wereld.

Omdat een behandeling enkel mogelijk is binnen 4,5 uur na het ontstaan van een beroerte, zijn een snelle onderkenning en verwijzing naar de Spoedgevallen essentieel.